Spa et grossesse : pourquoi l'eau chaude est déconseillée

Vous vous demandez si un « jacuzzi », du nom de la marque devenue nom courant, est compatible avec la grossesse. La réponse des autorités sanitaires est prudente : l’eau chaude est déconseillée, surtout pendant les premières semaines. Ce guide explique pourquoi, résume les études sur lesquelles repose cette prudence, avec leurs limites, et dit ce que l’on ne sait pas. Il ne remplace pas l’avis de votre sage-femme ou de votre médecin.

Pourquoi la chaleur, et pourquoi le début de grossesse

Plonger dans une eau à 38 ou 40 °C empêche le corps d’évacuer sa chaleur : sa température interne monte. Chez l’animal, l’Anses rappelle qu’une hausse de plus de 2 °C de la température centrale a un effet tératogène chez différentes espèces de rongeurs, c’est-à-dire qu’elle provoque des malformations. Une revue de Chambers (2006) retient ce seuil de 2 °C au-dessus de la température de base, et souligne que le moment et la durée de l’exposition comptent autant que la source de chaleur.

Le moment est justement le problème. Les anomalies de fermeture du tube neural, dont le spina bifida et l’anencéphalie, surviennent dans les toutes premières semaines, souvent avant que la femme sache qu’elle est enceinte, comme le rappellent les CDC américains. C’est pourquoi Chambers recommande d’informer aussi les femmes qui pourraient être enceintes sans le savoir.

Ce que montrent les études

Étude	Qui	Ce qui est observé
Milunsky et al., JAMA, 1992	23 491 femmes suivies, interrogées pendant la grossesse	Spa au premier trimestre : risque relatif ajusté de 2,8 d’anomalie du tube neural ; sauna : 1,8, non significatif ; couverture chauffante : pas d’association
Li et al., 2003	1 063 femmes enceintes en Californie	Spa ou bain à remous après la conception : risque de fausse couche multiplié par 2, davantage avec un usage fréquent et précoce
Suarez et al., 2004	Femmes d’origine mexicaine, cas-témoins	Spa, sauna ou couverture chauffante au premier trimestre : rapport de cotes de 3,6 (intervalle de 1,1 à 15,9)
Moretti et al., 2005	Méta-analyse de 15 études	Hyperthermie maternelle en début de grossesse : rapport de cotes de 1,92
Duong et al., 2011	10 825 mères d’enfants malformés, 6 795 témoins	Spa en début de grossesse associé à l’anencéphalie et au laparoschisis ; au-delà de 30 minutes et plus d’une fois, d’autres malformations
Dreier et al., 2014	Revue de la fièvre pendant la grossesse	Fièvre au premier trimestre : risque 1,5 à près de 3 fois plus élevé pour le tube neural, le cœur et les fentes labiales

Milunsky conclut que le spa « appeared to have the strongest effect of any single heat exposure ». L’Anses reprend ces travaux dans son rapport sur les bains à remous et juge « possible » que leur fréquentation en début de grossesse augmente le risque de malformation.

Les limites de ces études

Ces résultats ne se lisent pas comme une certitude, pour quatre raisons.

• Ce sont des études d’observation. Personne n’a mesuré la température des femmes : on les a interrogées sur leurs bains. Dans l’étude de Suarez, l’entretien avait lieu six semaines après l’accouchement, ce qui expose à des souvenirs imprécis, surtout chez les mères d’un enfant malade.
• Les effectifs exposés sont petits. L’intervalle de confiance du sauna chez Milunsky va de 0,4 à 7,9 : il ne permet pas de conclure. Celui de Suarez s’étend de 1,1 à 15,9.
• Les comparaisons sont nombreuses. Duong et ses collègues, qui ont examiné 17 malformations, écrivent eux-mêmes qu’une partie des associations peut être due au hasard.
• La fièvre n’est pas le spa. La revue de Dreier porte sur la fièvre, qui s’accompagne d’une infection, et le résumé de la méta-analyse de Moretti ne distingue pas le spa de la fièvre parmi les causes d’hyperthermie. Moretti ne conclut d’ailleurs qu’à une hyperthermie qui « may be a human teratogen ».

À l’inverse, des arguments convergent : effet démontré chez l’animal, mêmes malformations quelle que soit la source de chaleur, risque plus élevé quand l’exposition est répétée ou précoce. C’est ce faisceau, plus qu’une étude isolée, qui fonde la prudence.

Ce que disent les autorités

Source	Recommandation
ACOG (Collège américain des obstétriciens), 2021	À la question du sauna ou du spa en début de grossesse, réponse : « It’s best not to. »
CDC, page sur la sécurité des spas (2025)	En parler à un professionnel de santé avant d’utiliser un spa ; eau à 40 °C au plus pour tous
OMS, 2006	Les femmes enceintes devraient éviter les températures extrêmes, chaudes ou froides
Anses, bains à remous publics, 2013	15 minutes au plus ; eau de 32 à 33 °C et 36 °C au plus, en citant des cas de malformation au-delà de 39 °C ; informer les femmes enceintes par affichage

Aucune de ces sources ne donne de température ou de durée « sûre » pendant la grossesse. Les valeurs de l’Anses visent les spas ouverts au public, pas les spas privés, mais elles montrent l’écart avec les 40 °C autorisés par les notices. Nous n’avons trouvé aucune recommandation propre au spa privé chez la Haute Autorité de santé, le Centre de référence sur les agents tératogènes ou Santé publique France.

Ce que disent les notices des spas

Notice	Consigne pendant la grossesse
Intex PureSpa, édition européenne 347IO (2021)	Consulter un médecin ; ne pas entrer si l’eau dépasse 38 °C ; « Do not stay in spa for longer than 10 minutes. »
Bestway Lay-Z-Spa Miami	Limiter l’eau à 38 °C et chaque bain à 10 minutes
MSpa Comfort (2023)	Limiter l’eau à 38 °C ; demander l’avis d’un médecin
Master Spas, édition française 2025	Limiter l’eau à 38 °C et la durée, demander les conseils d’un médecin
Wellis, spas de nage (2024)	Ne pas utiliser le spa au-dessus de 38 °C

Quatre d’entre elles reprennent la même phrase : les températures excessives ont « a high potential for causing fetal damage during the early months of pregnancy ». Elles rappellent aussi de mesurer l’eau avec un thermomètre précis avant d’entrer, parce que le réglage du spa n’est pas exact : l’Anses estime que les sondes du marché régulent à plus ou moins 2 °C près.

Température et durée : ce qu’on sait, ce qu’on ignore

Une revue systématique de 2019 (Ravanelli et al.) a rassemblé 12 études, soit 347 femmes enceintes, dont on a mesuré la température interne. Aucune n’a atteint 39 °C, seuil tératogène retenu par les auteurs. Ils en déduisent qu’un bain à 40 °C ou un sauna sec à 70 °C pendant 20 minutes au plus ne fait pas dépasser ce seuil, quel que soit le stade de la grossesse.

Ce résultat rassure sur un bain bref, notamment pour celles qui ont pris un bain sans savoir qu’elles étaient enceintes. Il ne vaut pas feu vert : ces femmes étaient en bonne santé et suivies en laboratoire, les expositions étaient courtes et contrôlées, et la température moyenne observée ne dit rien d’une femme qui s’endort dans un spa réglé trop haut. En fin de grossesse, une étude finlandaise de 1991 (23 femmes, 20 minutes à 70 °C) n’a pas relevé d’effet néfaste pour le fœtus, mais elle ne dit rien du premier trimestre.

Reste ce que personne ne sait : à partir de quelle température et de quelle durée le risque augmente chez l’être humain, si un bain tiède à 36 °C pose un problème, ou si le deuxième trimestre est concerné. Exposer volontairement des femmes enceintes à la chaleur pour le savoir ne serait pas éthique : ces réponses ne peuvent venir que d’études d’observation.

L’eau d’un spa pose aussi des questions d’hygiène, les mêmes pour tous et traitées dans notre guide sur l’entretien de l’eau du spa. Pour la chaleur sèche, notre comparatif hammam ou sauna rappelle que la chaleur humide sollicite davantage le corps, et le rayon Se baigner rassemble les autres précautions.

Sources

Sources relues le 29 septembre 2026.

• Milunsky A. et al. « Maternal heat exposure and neural tube defects ». JAMA, 1992, 268(7):882-885. PMID 1640616 (résumé).
• Li D.K. et al. « Hot tub use during pregnancy and the risk of miscarriage ». American Journal of Epidemiology, 2003, 158(10):931-937. PMID 14607798 (résumé).
• Suarez L., Felkner M., Hendricks K. « The effect of fever, febrile illnesses, and heat exposures on the risk of neural tube defects in a Texas-Mexico border population ». Birth Defects Research A, 2004, 70(10):815-819. PMID 15468073 (résumé).
• Moretti M.E. et al. « Maternal hyperthermia and the risk for neural tube defects in offspring : systematic review and meta-analysis ». Epidemiology, 2005, 16(2):216-219. PMID 15703536 (résumé).
• Chambers C.D. « Risks of hyperthermia associated with hot tub or spa use by pregnant women ». Birth Defects Research A, 2006, 76(8):569-573. PMID 16998815 (résumé).
• Duong H.T. et al. « Maternal use of hot tub and major structural birth defects ». Birth Defects Research A, 2011, 91(9):836-841. PMID 21648056 (résumé).
• Dreier J.W., Andersen A.M., Berg-Beckhoff G. « Systematic review and meta-analyses : fever in pregnancy and health impacts in the offspring ». Pediatrics, 2014, 133(3):e674-e688. PMID 24567014 (résumé).
• Ravanelli N. et al. « Heat stress and fetal risk. Environmental limits for exercise and passive heat stress during pregnancy : a systematic review with best evidence synthesis ». British Journal of Sports Medicine, 2019, 53(13):799-805. PMID 29496695 (résumé).
• Vähä-Eskeli K., Erkkola R. « The effect of short-term heat stress on uterine contractility, fetal heart rate and fetal movements at late pregnancy ». European Journal of Obstetrics & Gynecology and Reproductive Biology, 1991, 38(1):9-14. PMID 1988331 (résumé).
• American College of Obstetricians and Gynecologists, « Can I use a sauna or hot tub early in pregnancy ? », Ask ACOG, publiée et revue en septembre 2021.
• CDC, « What You Can Do to Stay Healthy in Hot Tubs », page revue le 20 mai 2025 ; « About Folic Acid », page revue le 18 septembre 2026 (lues via un outil qui résume).
• OMS, Guidelines for safe recreational water environments, Volume 2 : Swimming pools and similar environments, 2006, chapitre 2.
• Anses, Évaluation des risques sanitaires liés aux piscines. Partie II : bains à remous, rapport d’expertise collective, saisine 2007-SA-0409, juin 2012 modifié en mars 2014, chapitres 4.1 et 7.5.
• Intex, PureSpa SB-H20 Owner’s Manual, édition européenne 347IO du 26/11/2021, avertissements.
• Bestway, Lay-Z-Spa Owner’s Manual, Miami AirJet (60001), consignes de sécurité.
• MSpa, Owner’s Manual Comfort (2023), consignes de sécurité.
• Master Spas, Manuel d’utilisation et garantie limitée, spas acryliques, édition française 2025, consignes importantes.
• Wellis, User Manual for Spa, SwimLife (MAR1325, juin 2024), consignes de sécurité.